NUEVA YORK, Estados Unidos (CBN News / MundoCristiano.tv) La comunidad cristiana en Estados Unidos y Latinoamérica lamenta la pérdida de una de sus voces más apasionadas y proféticas. David Wilkerson, fundador del ministerio Teen Challenge y de la iglesia Times Square de Nueva York, falleció en un accidente de tránsito este miércoles.
El pastor de 79 años viajaba junto a su esposa quien resultó gravemente herida. Hoy cristianos de muchas naciones recuerdan el poderoso legado de su ministerio.
David Wilkerson inspiró a cristianos en todo el mundo con su pasión para salvar almas perdidas. En 1958 sintió que Dios le llamaba a la ciudad de Nueva York para ministrar a pandilleros y drogadictos.
En su libro “La Cruz y el Puñal” habla de su encuentro con el famoso líder pandillero Nicky Cruz. La historia se convirtió además en una película en la que el actor Erick Strada hizo el papel de Cruz y Pat Boone el de Wilkerson.
“Me hizo buen daño en mi mente y corazón y comencé a cuestionar, y por dos semanas no podía dormir pensando en el amor”, dice Nicky Cruz.
Wilkerson luego fundó Teen Challenge, un programa bíblico de recuperación para drogadictos. En 1987 volvió a Manhattan y fundó la Iglesia Times Square.
Después de la tragedia del 11 de septiembre, Wilkerson comenzó a llamar a la ciudad al arrepentimiento. “Si eres un creyente bíblico que ora, sabes en tu corazón que Dios está tratando de hablar a la nación y al mundo. Oh Dios, perdona nuestros pecados contra ti. Ten misericordia de nosotros”, dijo en esa ocasión.
Wilkerson anhelaba ver un avivamiento espiritual. En uno de sus mensajes más recordados habló de la angustia por los perdidos. “Nos hemos aferrado a la retórica de la religión y avivamiento, pero somos tan pasivos. Toda pasión verdadera nace de la angustia. Toda verdadera pasión por Cristo viene de un bautismo de angustia”, aseguró.
Joel Palser, capellán de la Cadena Cristiana de Difusión (CBN por sus siglas en inglés) y un cercano amigo de Wilkerson, dijo, “creo que el hermano Dave luchaba permanentemente contra el status quo. No toleraba la religiosidad, y es curioso que Dios le llamo a pastorear. Pero las muchas advertencias que hizo sobre la pasión por el Señor la santidad y angustia y fidelidad. Era una voz que llamaba al Cuerpo de Cristo. Literalmente creo que hablaba por el Señor, lo que llamaríamos un profeta moderno”.
Mientras los cristianos lamentan la muerte de Wilkerson también recuerdan su enorme legado.
En su último blog devocional escribió: “Aquellos que atraviesan el valle de sombra de muerte, escuchen esta palabra: El llanto durará por algunas noches oscuras y horribles, y en esa oscuridad usted de pronto escuchará al Padre decir, 'Estoy contigo'", escribió Wilkerson. "Amados, Dios nunca ha fallado en actuar en bondad y amor. Cuando fallan todos los medios - su amor prevalece. Aférrense a su fe. Aférrense a su Palabra. No hay alguna otra esperanza en este mundo", agregó.
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| Libro "La Cruz y el Puñal", escrito por David Wilkerson. |
LA CRUZ Y EL PUÑAL
En 1958, Nicky Cruz era conocido como el jefe de la pandilla «Mau Mau», la más violenta de Nueva York. Era un adolescente lleno de odio, según el mismo ha narrado. Sus padres practicaban ritos de brujería y él no conocía la fe cristiana.
Un día, Nicky conoció a David Wilkerson, el pastor que visitaba las calles neoyorquinas para rehabilitar pandilleros. Wilkerson había programado una cruzada evangelística para las pandillas de Nueva York. Casi todos los miembros de la pandilla de Nicky se presentaron y se volvieron cristianos, Nicky también.
Aquel pandillero violento se trasformó en un reconocido evangelista internacional que ha predicado a más de 34 millones de personas alrededor del mundo y junto al pastor Wilkerson ha fundado centros de rehabilitación de drogas «Teen Challenge» en más de 60 países.
Los primeros años de ministerio de Wilkerson así como la historia de Nicky Cruz, están registrados en el libro «La Cruz y el Puñal», escrito en 1963 por el pastor David Wilkerson con John y Elizabeth Sherrill. Narra la verdadera historia de los primeros cinco años de Wilkerson en Nueva York, en donde ministró a jóvenes desilusionados, animándolos a dejar las drogas y la violencia pandillera en la que estaban involucrados. El libro se convirtió en un best seller, con más de 15 millones de ejemplares distribuidos en más de 30 idiomas.
En 1970, se estrenó una adaptación cinematográfica, presentando a Pat Boone como David Wilkerson y a Erik Estrada como Nicky Cruz, el joven miembro de pandilla cuya vida fue transformada por el ministerio de Wilkerson. La película fue desechada por los críticos seculares por considerársele poco interesante. Sin embargo, ha sido vista por un estimado de 50 millones de personas en más de 30 idiomas en 150 países, de acuerdo a la World Film Crusade.
En 1972, el libro fue adaptado a una edición en cómic publicada por Fawcett Comics bajo la categoría de Spire Christian Comics.
A continuación puede ver la película «La Cruz y el Puñal», donde se aprecia el encuentro entre el pastor David Wilkerson con el pandillero Nicky Cruz, y la posterior conversión a Cristo de éste último:
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