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| Miembros de la policía religiosa de Arabia Saudita. |
RIAD, Arabia Saudita (The Christian Post) Cuarenta y dos cristianos etíopes fueron arrestados en Arabia Saudita el jueves después de que las fuerzas de seguridad allanaron una reunión de oración de la tarde en una casa iglesia, de acuerdo con la organización de vigilancia cristiana International Christian Concern (ICC).
El incidente es el último de una serie de denuncias de incursiones en las reuniones de culto en el país.
La policía saudí y los oficiales de seguridad lanzaron la redada en la ciudad de Jeddah en el oeste de Arabia Saudita, en la costa del Mar Rojo. Los participantes en el servicio fueron golpeados y amenazados antes de ser arrestados, después de que fuerzas de seguridad irrumpieron en la casa y separaron a los hombres de las mujeres, según dijeron los testigos a International Christian Concern (ICC).
La minoría cristiana en el país está siendo objeto de discriminación, de acuerdo a varios informes, y sólo pueden reunirse para el culto en las iglesias en casas, dicen los expertos.
"A pesar de no permitir un solo edificio de la iglesia donde los cristianos puedan adorar en Arabia Saudita, el gobierno saudita va aún más allá asaltando a las libertades religiosas de sus ciudadanos y los trabajadores extranjeros y arrestar a los cristianos que asisten a los servicios en la intimidad de sus propios hogares," dijo Aidan Clay, Director regional de la International Christian Concern (ICC) para el Medio Oriente, en un comunicado enviado por correo electrónico a The Christian Post. "Como país signatario de la Convención de la ONU contra la tortura, instamos a Arabia Saudí a poner fin al abuso que los cristianos etíopes habrían sufrido en la prisión y de garantizar su inmediata puesta en libertad."
Las autoridades saudíes han arrestado a los cristianos en el pasado, pero que no tiene precedentes de detener a tantos en un solo momento, dijo a la International Christian Concern (ICC), un líder de la iglesia en Jeddah, que pidió no ser identificado por razones de seguridad.
"Estamos particularmente preocupados por los hijos de los cristianos detenidos", según los informes.
Algunos grupos de etíopes cristianos en Arabia Saudita dejaron en claro que pospondrán temporalmente los servicios hasta que las cosas se calmen. Mientras tanto, una comunidad cristiana de inmigrantes de Etiopía y Eritrea que viven en Europa informó por escrito una petición de ayuda a los embajadores de las embajadas europeas en Riad el viernes, quejándose sobre el asalto, informó International Christian Concern (ICC).
De acuerdo con datos proporcionados por la Agencia de Inteligencia Central (CIA) de Estados Unidos, la sociedad saudí es 100 por ciento de musulmanes, sin diversidad religiosa.
Los cristianos en Arabia Saudita, la mayoría de los cuales entran al país como trabajadores extranjeros, no se les permite practicar su fe abiertamente. Se ha sabido que la policía saudí ataca reuniones privadas en las casas de culto, arresta y deporta a los congregantes, y confiscan materiales cristianos, incluyendo Biblias, dijo International Christian Concern (ICC).
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